O que acontece quando o computador trava?

Diversos tipos de eventos podem provocar um travamento do sistema: aplicativos que entram em impasse quanto ao acesso de algum recurso; falta de capacidade de hardware; tentativa de gravar dados em um espaço muito curto de memória, o que corrompe dados de outros apps e obriga uma reinicialização; ou o chamado loop infinito, que trava o computador na execução de uma tarefa sem fim. Além disso, falhas de hardware podem se manifestar de uma hora para a outra. Um “mistério” a respeito de como o computador trabalha nessas situações é a detecção. Afinal, se o PC trava, como o Windows consegue perceber o problema e mostrar aquela janelinha convidando você a encerrar a tarefa?

Isso acontece porque aplicativos em execução no computador consultam o sistema operacional o tempo todo para saber se o usuário está executando novas ações, como digitar um texto ou mover o mouse. Quando um app passa muito tempo sem fazer essas requisições, o Windows assume que ele pode ter travado. O “pode” aqui é importante: é possível que o software esteja apenas ocupado em alguma tarefa muito exigente, como a renderização de um vídeo, e é por isso que o sistema pergunta se você deseja encerrar a tarefa ou aguardar.