O que acontece quando você apaga um arquivo?

Discos de armazenamento, sejam SSDs ou HDs comuns, guardam informação de forma esparsa. É como se partes dos seus arquivos fossem gravadas em porções diferentes do disco, sendo acessíveis e legíveis pelo sistema operacional a partir de uma grande tabela de endereços (chamada de MPT), que diz ao Windows onde está cada pedaço do arquivo para leitura.

Quando você decide deletar algo, seja movendo para a Lixeira ou apagando o arquivo “definitivamente”, na verdade, o que é feito é a remoção do endereço desses trechos dos dados da MPT. No entanto, na prática, os trechos que formam os dados continuam salvos no HD. É por isso que programas de recuperação de dados funcionam: eles encontram esses pedaços de arquivos e tentam recompor os dados originais, mesmo depois de oficialmente excluídos.

Se você apagar algo, e não tentar recuperar, e continuar usando o computador normalmente, o Windows irá destinar os espaços antes ocupados pelos dados removidos para outros arquivos, eventualmente sobrescrevendo e eliminando essas informações definitivamente.